Todos los profesionales
de la salud acuerdan en señalar la importancia del lavado de manos para
mantener la higiene personal y para evitar la presencia de diferentes tipos de
enfermedades. Así, un simple acto como lavarse las manos puede prevenirnos de
un sinfín de complicaciones.
Además, esa importancia se agrava en los profesionales sanitarios, ya que están tratando con personas enfermas constantemente, por lo que deben tener un cuidado especial en la higiene de manos.
Normalmente
transportamos en nuestras manos millones de microbios, en su gran mayoría
inofensivos. Otros, sin embargo pueden causar enfermedades como resfrío común,
gripe, diarrea, hepatitis y algunos tipos de meningitis entre otras.
Si nos olvidamos de lavarnos las
manos o no lo hacemos adecuadamente podemos diseminar gérmenes a otras personas
o auto-contagiarnos cuando nos tocamos los ojos, la boca, la nariz o una
lastimadura.
Cada uno de nuestros hogares
concentra gran cantidad de gérmenes. Un niño que trae gérmenes al hogar desde
la guardería o la escuela, puede infectar a dos terceras partes de la familia.
Como ejemplo, el virus de la gripe puede sobrevivir más de 48hs. en superficies
como teclas de luz, el control remoto, tubos de teléfono y picaportes, entre
otras. El lavado de manos reduce considerablemente su transmisión.
Es fundamental lavarse las manos
en algunas situaciones puntuales como por ejemplo antes de preparar la comida o
ponernos los lentes de contacto, curar una herida o atender a alguien enfermo.
Y no olvidar de lavarse después de realizar actividades como: ir al baño,
toser, estornudar, sonarse la nariz, manipular alimentos crudos, tocar basura,
cambiar pañales, atender a un enfermo, tocar animales, asistir a un lugar
público.
Se recomienda
normalmente lavarse las manos un mínimo de tres veces al día, especialmente
antes de comer, después de salir del baño y al reentrar a casa cuando uno viene
de afuera. Esto es así ya que se estima que esos son los momentos más delicados
de la vida cotidiana, en especial cuando uno viene del ámbito exterior en el
cual interminable cantidad de virus y bacterias están presentes en el aire, en
las diversas superficies, etc. Si bien muchos de estos virus y bacterias son
inocuos y no demasiado graves, muchos de ellos pueden combinarse con otros y
volverse peligrosos, además de facilitar enfermedades como gripes, diarreas,
etc.
Pero un simple enjuague sin jabón
no es suficiente para eliminar los gérmenes. Saber lavarse las manos adecuadamente,
es tan importante como hacerlo cuando corresponde. Para ello debemos utilizar
jabón y agua tibia (el jabón líquido es menos contaminable), lavar bien toda la
superficie de las manos incluyendo muñecas, palmas, dorso y dedos. Además
cepillar bien debajo de las uñas. Frotar las manos enjabonadas por 15 segundos,
enjuagar bien, y secar utilizando una toalla de papel descartable, una toalla
de tela (en el hogar) o un secador de aire caliente para evitar dañar a la piel
durante el procedimiento.
También existen productos
especiales para combatir a los gérmenes. El alcohol en gel es un excelente
desinfectante y es muy seguro. Es muy usado por profesionales de la salud y
también en situaciones donde no hay agua disponible. Para usar el alcohol en gel
las manos no deben estar visiblemente sucias.
La iodopovidona no es tóxica ni
irritante. Su efecto germicida actúa en presencia de sangre, pus, suero y
tejidos necrosados. Elimina hongos, bacterias, virus, entre ellos el HIV, y
otros microorganismos de alta resistencia. Se utiliza para lavar heridas sucias
y para el baño de pacientes.
La clorhexidina tiene una
actividad germicida parecida a la de la iodopovidona. Se caracteriza por un
importante efecto residual por el cual sigue actuando aún luego del lavado.
El lavado de manos es la medida
más simple y eficaz para prevenir las enfermedades infecciosas en niños y
adultos.
A continuación os dejo una demostración de como se debería hacer un lavado normal de manos. El vídeo ha sido realizado por alumnos de 2º curso del ciclo formativo "Técnico en Emergencias Sanitarias", promoción 2011/2013.
Otra demostración:
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